Français, FLE, Littérature Allemande, années 60, drame, romance, triste, littérature contemporaine 

Le roman marque une période créatrice majeure d'Heinrich Böll, et témoigne d'une orientation de son œuvre littéraire vers un engagement moral et politique. Le personnage principal du roman annonce les conflits entre les générations de l'époque. Au début des années 1960, le niveau de vie allemand était élevé. Mais le héros, Hans Schnier - fils d'industriel, 27 ans - se refuse au luxe et préfère devenir clown, manifestant ainsi son opposition et sa critique de la société opportuniste de l'ère Adenauer que sa famille représente. Une prépublication dans le journal hebdomadaire Süddeutsche Zeitung avait déclenché un discours public qui prenait Böll âprement à partie, surtout de la part de l'Église. Heinrich Böll lance des pointes satiriques à l'adresse de cette Église catholique à laquelle il reproche de juguler certains croyants progressistes, compromettant le bonheur individuel au nom du principe d'ordre.